中心于1989年10月由中编委批准成立，是自然资源部直属的正局级事业单位，同时接受国家市场监督管理总局业务指导，是负责全国海洋标准化、计量和质量的业务机构，为自然资源管理、海洋公益服务提供支撑与保障。中心兼为国家海洋计量站、国家海洋仪器设备产品质量检验检测中心，是国家计量认证海洋评审组秘书处、全国海洋标准化技术委员会秘书处、全国海洋专用计量器具计量技术委员会秘书处、中国标准化协会海洋标准化分会、中国海洋学会海洋标准化分会和中国太平洋学会海洋标准化分会挂靠单位，是世界气象组织（WMO）和联合国教科文组织政府间海洋学委员会（UNESCO/IOC）联合授权的亚太区域海洋仪器检测评价中心（RMIC/AP）、全球海洋教师学院天津中心（OTGA/TIANJIN）。经过30多年的发展，中心已构建系统完备、运行高效的海洋标准化工作体系，组织制修订并发布近500项海洋国家标准、行业标准和团体标准。作为国家级法定计量检定机构，建有海洋水文、气象、化学等专业计量实验室，研建的海洋学特殊量值计量标准装置是统一全国海洋量值的最高标准，温盐深、波浪潮汐计量检定及盐度标准物质制备能力达到国际先进水平。先后在908、全球变化与海气相互作用、极地科考等国家多个重大专项中承担质量监督管理工作，推行全过程质量管理，总结建立并不断完善了具有海洋特色的专项质量监督管理模式，建设成为自然资源部海洋专项质量工作机构。承担海洋检验检测机构体系建设技术支撑，开展海洋检验检测机构国家级计量认证（资质认定）技术评审、能力验证、培训指导。作为全国海洋生态预警监测质量管理业务支撑机构，承担全国海洋生态预警监测质量管理具体工作。亚太区域海洋仪器检测评价中心作为我国首家全球性检测机构，牵头制定国际规则，组织海洋国际比对，举办检测技术研讨，建立了面向全球、引领发展的海洋标准计量国际合作平台。