学院创办于1978年，所在地阿坝藏族羌族自治州是红军“爬雪山，过草地”大无畏长征精神的主要发源地。学校原址汶川县威州镇，2008年“5·12”汶川特大地震后，迁至成都郫县古城、团结两镇和彭州市“一校三区”异地复课，2011年迁址汶川县水磨镇，2015年升格为本科院校。学校由四川省人民政府举办、四川省教育厅主管，现有全日制在校生9831人，其中本科生8572人。学校占地面积69.28万㎡，建筑面积24.72万㎡，教学行政用房面积14.62万㎡。教学、科研仪器设备资产总值1.31亿元。图书馆拥有馆藏纸质图书136.01万册，特色书库4个，期刊数据库6个，电子期刊43.27万册。校园网出口总带宽3.4Gbps，覆盖校园信息点10925个。学校以立德树人为根本任务，聚焦应用型人才培养，突出中华民族共同体意识培育，初步构建“一体化、两对接、三融入”应用型人才培养模式。设有14个教学单位，26个本科专业。学校确立了教育学、数学2个重点学科，民族学、艺术学2个特色学科。办学四十余年来，学校培养的学生熟悉民族政策，专业功底扎实，靠得住、留得下、干得好，受到四川民族地区干部群众的普遍欢迎。