兴义民族师范学院肇基于1813年重建的笔山书院，历经高等小学堂、兴义县立中学、贵州省兴义中学等历史时期。建国后，于1952年改为贵州省兴义师范学校，开始了现代师范教育的历史。1975年名为兴义地区“五·七”师范大学，1978年改称兴义师范专科学校，1982年改名黔西南民族师专，1993年又更名为黔西南民族师范高等专科学校。2001年开始与贵州师范大学联合办学培养本科学生。2005年，兴义师范学校、安龙民族师范学校并入黔西南民族师范高等专科学校，扩大了办学规模。2009年3月，学校经教育部批准正式升格为兴义民族师范学院，系“省州共建、以州为主”的一所地方性全日制本科院校。2016年12月，学校通过教育部普通高等学校本科教学工作合格评估，并经贵州省学位委员会批准，新增为“十三五”硕士学位立项建设单位,2017年,列为贵州省第二批应用型发展转型试点高校，2019年，与宁波大学、贵州师范大学联合培养研究生并招生。两百年来，学校持续办学、未断文绪，而今，更是秉承“勤学、尚美、求实、创新”的校训，将人才培养与地方经济社会发展紧密结合，不断提高办学水平和办学层次，为国家培养各级各类人才近4万人，为黔西南州的经济社会发展作出了积极贡献，取得了良好的社会声誉。
地理位置黔西南布依族苗族自治州位于黔滇桂三省（区）结合部，南邻广西，西接云南，地处珠江上游和南昆铁路中段，属“左右江革命老区”。学校位于黔西南州州府所在地兴义市。
办学条件学校占地1211亩，校舍建筑总面积34.02万平方米，建筑总面积35.02万平方米，其中教学科研及辅助用房1.42万平方米，教学行政用房10.74万平方米，学生宿舍7.89万平方米；图书馆2.72万平方米，馆藏纸质图书72万册，电子图书80.1万册，数字资源11个；教学科研仪器设备总值6577.65万元。
学科专业学校现有14个二级学院，41个本科专业；涵盖法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、艺术学和农学九大学科门类，学校获硕士学位立项建设单位；现有8个省级一流大学建设项目，10个省级重点支持学科和专业、1个省级一流培育教学团队、3个省级一流课程（群）、5个省级综合改革试点专业； 5个省级挂名学科；有省级大学生创新创业训练中心、中国民族师范教育研究中心、国际山地旅游发展研究院等19个校内科研机构（中心）。
教职工队伍学校现有在职教职工721人，其中正高职称69人，副高职称248人，引进和培养博士111人、硕士392人，享受国务院特殊津贴专家、省管专家和享受省人民政府特殊津贴专家各1人，贵州省“千”层次人才4人、贵州省教学指导委员会委员9人。人才培养学校有全日制在校生11445人，学校坚持以教学为中心，不断提高教学质量，2013年成为学士学位授予单位，目前有31个本科专业获得学士学位授予权。2020年本专科毕业去向落实率达82.65%，其中本科毕业去向落实率达81.82%。
科研成果升本以来，获国家社会科学基金项目5项、国家自然科学基金项目2项、教育部人文社会科学研究项目2项，全国教育科学“十三五”规划课题1项；获省部级项目99项、地厅级科研项目500项；获国家级教学成果奖二等奖1项，省哲学社会科学优秀成果奖一等奖1项、二等2奖、三等奖6项，获省科学技术进步奖二等奖1项，黔西南州科学技术进步奖一等奖1项、二等奖1项、三等奖3项；教师共发表论文近4000篇，其中核心及以上期刊共552篇，SCI、EI、ISSHP等收录论文59篇；出版教材和著作148部；建有贵州省黔西南特色产业扶贫与生态修复协同创新中心1个、山地旅游教育与推广省级人文社科示范基地1个，厅级重点实验室4个。
合作交流学校先后与首都师范大学、宁波大学、西南大学等高校，与美国、加拿大、英国、德国、韩国、马来西亚、泰国等国家和台湾地区的20余所高校和机构签订合作协议，在人才培养、师生交流、科研合作、资源共享和校园文化等方面展开了合作与交流，先后组团赴美国、加拿大、英国、韩国、泰国、马来西亚及澳门、台湾等20余个国家和地区参加教育交流活动，进一步深化国际交流与合作内涵，积极推动学校的高质量发展。与贞丰县、晴隆县人民政府等5个地方政府签订校地合作框架协议，与中国移动黔西南州分公司等5家企业签订校企战略合作协议，在人才培养、科学研究、文化旅游、基地建设等方面展开了交流与合作。积极鼓励中青年教师出国（境）学习交流，通过贵州省“千人海外留学计划”等平台，向美国、英国、韩国、马来西亚、泰国及台湾等国（境）外高水平大学派出师生300余人，进一步提升我校的教育国际交流与合作水平。成功举办2016年、2017年、2018年、2019年、2020年中国-东盟教育交流周系列活动和国际山地旅游暨户外运动大会系列活动 ——“中国-东盟旅游教育论坛”“国际山地旅游与户外体育学术研讨会”“国际山地旅游与户外运动发展论坛”“中国-东盟多民族地区基础教育研讨会”及“‘疫情时代下的云上教育’学术研讨会举办新时代笔山论坛”，承办“精准扶贫：理论、政策与黔西南州乡村的实践”学术研讨会、纪念张之洞诞辰180周年学术研讨会，对外合作交流层次进一步提升，办学影响力进一步扩大。
